Robert Delaunay

Estilo y técnica

Delaunay tomó una sola idea de la teoría del color de Chevreul y construyó un movimiento completo sobre ella. Chevreul había demostrado que los colores colocados adyacentes entre sí se afectan mutuamente —contraste simultáneo: un gris se ve diferente contra naranja que contra azul; los colores puros colocados uno al lado del otro parecen pulsante. Delaunay usó este fenómeno óptico como el material primario de su pintura.

Para 1912 había llegado a la serie «Ventanas»: pinturas de relaciones de color puro con apenas contenido representacional. La luz de una ventana, el cielo y la ciudad más allá —estos se convierten en pretextos para explorar qué sucede cuando discos y planos de color complementario se colocan uno contra el otro. Los cuadros brillan y pulsan; el ojo no puede descansar en ellos de la manera en que puede hacerlo en una representación estable.

Apollinaire llamó a su obra Orfismo —después de Orfeo, el cantante cuya música movió el mundo físico— porque usaba color y forma para producir una sensación directamente física, casi musical. El término se quedó, aunque Delaunay mismo prefería Simultaneísmo, después de los contrastes de color simultáneos que eran su fundamento técnico.

Cuatro huellas digitales: círculos concéntricos o arcos de color puro como el elemento compositivo dominante, la forma de disco como unidad de contraste simultáneo, una paleta específica de primarias cálidas y frías elegidas para máxima interacción óptica, y la Torre Eiffel como motivo recurrente —la estructura moderna vista a través del lente de Cubismo disolvente del análisis de color de Delaunay.

Vida y legado

Delaunay nació el 12 de abril de 1885 en París. Sus padres se separaron cuando era joven, y fue criado principalmente por su tía y tío. Dejó la escuela temprano y se aprendió como diseñador de escenarios teatrales en Belleville, lo que le dio una sensación temprana del color y la escala en un formato grande.

Comenzó a pintar seriamente alrededor de 1904 y pasó por la secuencia usual: posimpresionismo, fauvismo, Cézanne. Encontró el Cubismo alrededor de 1909–1910 y reconoció que la fragmentación cubista de la forma podría aplicarse a las relaciones de color así como al análisis espacial.

Su serie de la Torre Eiffel (1910–1912) es su primera contribución importante: la torre fragmentada a través de un prisma cubista, su estructura disolviendo en planos y diagonales que llevan la dinámica de la ciudad moderna. Describió estos cuadros como mostrando la torre «atacando» el cielo —la energía agresiva de la nueva era del acero e ingeniería.

La serie «Ventanas» de 1912 fue el paso decisivo hacia la casi abstracción. La ventana se convierte en un marco dentro del cual se exploran relaciones de color; la representación de la ciudad más allá se reduce a un brillo de verde y oro. Los cuadros se acercan muy cerca a la abstracción de color puro sin cruzar completamente la línea.

En 1913 conoció a Blaise Cendrars y diseñó la «Prosa del Ferrocarril Transiberiano» —un poema ilustrado de dos metros de largo que fue uno de los primeros libros de artista. Estaba profundamente involucrado en los círculos literarios y musicales de la París de preguerra: Apollinaire era un amigo cercano, al igual que Fernand Léger.

La Primera Guerra Mundial lo envió a Portugal y España. Regresó a París en 1921 y continuó el desarrollo de su abstracción de color a través de los años 1920 y 1930, aunque nunca recapturó completamente la energía radical de 1912–1913.

Su influencia fue extensa: Klee y Macke visitaron su estudio en París en 1912 y llevaron sus ideas de color a Alemania, donde transformaron el Blaue Reiter. El movimiento Op Art de los años 1960, y específicamente la obra temprana de Bridget Riley, desciende directamente de su investigación de color óptico.

Cinco cuadros famosos

Formas circulares, sol y luna 1913

La declaración más completa de abstracción de color puro de Delaunay —un gran lienzo de arcos concéntricos y segmentos circulares en naranja, azul, verde y amarillo ordenados alrededor de una forma central que es simultáneamente el sol y un disco de color. No hay contenido representacional: el cuadro se trata enteramente de lo que sucede ópticamente cuando los colores cálidos y fríos, claros y oscuros se colocan en relaciones circulares. Las formas parecen girar; los colores pulsan. Apollinaire describió el efecto como mirar música. Está en la Kunsthaus Zúrich.

Torre Eiffel 1911

Una de la serie de Torre Eiffel que estableció su vocabulario Cubista-Futurista maduro. La torre se muestra fragmentándose —su estructura disolviendo en planos que se reorganizan alrededor del empuje diagonal de las vigas. El cielo y los edificios que rodean la torre se presionan entre sí; la altura de la torre se representa como una fuerza compositiva en lugar de una cantidad medible. Delaunay estaba usando la estructura más moderna en París como tema para un cuadro que estaba intentando ser moderno —encontrar un lenguaje visual adecuado a la energía de la ciudad contemporánea.

La ciudad de París 1912

Un gran lienzo —267 por 406 centímetros— que combina el enfoque de la Torre Eiffel con elementos figurativos: tres gracias de la pintura clásica aparecen a la izquierda, la ciudad detrás de ellas fragmentada en planos cubistas de gris, azul y ocre. El cuadro fue la presentación principal de Delaunay al Salón de los Independientes de 1912 e iba destinado como una sumación de su tema parisino —lo antiguo y lo moderno, la pintura clásica de figuras y la nueva ciudad, combinados en el vocabulario Cubista-Simultaneista que había estado desarrollando. Está en el Musée National d'Art Moderne en el Centre Pompidou.

Ventana sobre la ciudad No. 3 1911

Una obra de transición de la serie «Ventanas», pintada el año anterior a que pasara a la abstracción pura. La cortina de la ventana, el vidrio y la ciudad más allá están todos comprimidos en planos superpuestos de verde, gris y oro. Una torre —posiblemente la Torre Eiffel— es vagamente visible en la parte superior derecha. El contenido representacional es apenas presente; lo que permanece es la sensación de luz filtrada a través del vidrio, color sobre color, el brillo de París visto desde una altura en un día despejado. Las formas son aún nominalmente arquitectónicas pero el cuadro se trata tanto de relaciones de color como de edificios.

Homenaje a Blériot 1914

Un tributo a Louis Blériot, quien hizo el primer cruce del Canal de la Mancha por aeroplano en 1909. Delaunay muestra el sol —un gran disco de color cálido y frío concéntrico— en la parte superior del centro, con las hélices y formas abstractas de un aeroplano en vuelo. La Torre Eiffel aparece abajo, esta vez como un elemento en una composición sobre triunfo tecnológico. El color es su más exuberante: naranja y oro cálido contra azul fresco y verde, los contrastes simultáneos en vibración completa. El cuadro captura el entusiasmo futurista por la aviación que caracterizaba los años inmediatamente antes de la guerra, representado en un lenguaje visual francés en lugar de italiano.