Pablo Picasso

Stile e tecnica

Non esiste un singolo « stile Picasso ». Ha inventato e abbandonato almeno sette stili durante una carriera di settant'anni. Quella irrequietezza è essa stessa lo stile. Mentre la maggior parte dei pittori trascorre una vita a perfezionare una voce, Picasso ha cambiato voce all'incirca ogni decennio — e i cambiamenti sono così distinti che puoi datare un dipinto entro un anno solo dal modo in cui gli occhi sono posizionati.

Il modo più semplice di guardare il suo lavoro è per periodo. Gli anni accademici iniziali a Málaga e Barcellona, fino al 1900, sono disegno classico virtuoso. Il Periodo Blu (1901–1904) è malinconico, di tonalità fredde, pieno di mendicanti e saltimbanchi. Il Periodo Rosa (1904–1906) si ammorbidisce in rosa e artisti di circo. Il lavoro influenzato dall'Africa inizia nel 1906 dopo aver visto le maschere iberiche e africane al Trocadéro. Da lì, con Georges Braque, inventa il Cubismo tra il 1907 e il 1914, in due onde: il duro Cubismo Analitico frammentato, poi il Cubismo Sintetico più piatto e guidato dal collage. Dopo la IGM passa a una fase Neoclassica di enormi figure simili a statue. Poi viene il Surrealismo negli anni Trenta, il capolavoro anti-guerra Guernica nel 1937, e una lunga fase tardiva di studi erotici, ceramici e di « maestro antico » che prosegue fino alla sua morte.

Nonostante la varietà, quattro impronte ricorrono.

Entrambi gli occhi dallo stesso lato. I visi di Picasso, dal Cubismo in poi, mostrano quasi sempre l'occhio in profilo e l'occhio in vista di tre quarti nello stesso momento. È la firma singola più riconoscibile nell'arte del XX secolo.

Geometria rispetto al realismo. I corpi sono costruiti da coni, cilindri, piani. Cézanne glielo ha insegnato; lui l'ha industrializzato.

Linee di contorno affilate e scure. Anche nei suoi pezzi più leggeri, disegna prima il contorno e lascia che il colore si riempia dopo. Confronta con Matisse, il cui colore fa il disegno — erano rivali, e il contrasto era deliberato.

Giochi di parole pittorici. Un vaso diventa una faccia diventa una chitarra diventa un toro. Molti dei suoi dipinti premiano lo stare e guardare: ci sono sempre due letture, mai una.

La sua produzione è impossibile da riassumere. Ha lasciato un stimato 50.000 opere — dipinti, disegni, stampe, sculture, ceramiche, design di scenari, costumi. Tre intere vite di lavoro in una. È morto a 91 anni con un pennello in mano.

Vita ed eredità

Pablo Ruiz Picasso è nato a Málaga, Spagna, il 25 ottobre 1881. Suo padre, José Ruiz, era un pittore accademico e un curatore al museo locale. Quando Pablo aveva sette anni, José gli stava insegnando a dipingere piccioni; quando ne aveva tredici, José aveva riconosciuto che il ragazzo già disegnava meglio di lui e, secondo la leggenda familiare, diede a Pablo la sua stessa tavolozza e i pennelli e smise di dipingere lui stesso.

La famiglia si trasferì a A Coruña e poi a Barcellona, dove José assicurò un posto di insegnamento alla Scuola di Belle Arti. Pablo sostenne l'esame di ingresso — per il quale la maggior parte degli studenti si preparava per un mese — in un singolo giorno, a quattordici anni. Fu ammesso. Era troppo giovane, troppo piccolo e troppo dotato; la formazione classica lo annoiò quasi immediatamente. Entro il 1900, all'età di 19 anni, aveva fatto il suo primo viaggio a Parigi, la città che sarebbe diventata il centro della sua vita per i prossimi 70 anni.

I primi anni di Parigi furono brutalmente poveri. Condivideva uno studio non riscaldato a Montmartre chiamato il Bateau-Lavoir — un edificio di legno traballante pieno di artisti, prostitute, modelle e topi. Il suo migliore amico, il poeta catalano Carles Casagemas, si uccise in un caffè di Parigi nel 1901 dopo una relazione fallita. La morte di Casagemas ha innescato il Periodo Blu di Picasso: tre anni di dipinti dominati da tonalità blu fredde, in cui dipinse i poveri, i ciechi, gli abbandonati e sé stesso. « Il Chitarrista Vecchio » (1904) è la grande opera di quella fase.

Nel 1904 conobbe Fernande Olivier, la sua prima compagna a lungo termine. Il rosa sostituì il blu. I saltimbanchi e gli arlecchini sostituirono i mendicanti. Il Periodo Rosa si stava riscaldando verso qualcosa di nuovo quando, nel 1907, ha fatto il dipinto che ha diviso l'arte del ventesimo secolo in due — « Les Demoiselles d'Avignon ». Rappresenta cinque donne in un bordello di Barcellona, i loro volti trasformati in maschere africane, i loro corpi tagliati in angoli duri. L'ha mostrato a pochi amici e poi l'ha nascosto nel suo studio per nove anni. Matisse pensava che fosse uno scherzo. Braque pensava che fosse un pugno nello stomaco. Entro pochi mesi, Braque e Picasso stavano lavorando insieme su quello che sarebbe diventato il Cubismo — hanno detto più tardi che erano « legati insieme come alpinisti di montagna ».

La IGM li ha separati. Braque si arruolò; Picasso, cittadino spagnolo, no. Dopo la guerra Picasso si sposò con una ballerina russa, Olga Khokhlova, e si spostò verso una fase Neoclassica di enormi bagnanti e serene Madonne. Olga gli diede un figlio. La lasciò, più o meno, per Marie-Thérèse Walter, incontrata fuori da una Galeries Lafayette nel 1927 quando lei aveva 17 anni e lui 45. Il decennio successivo ha prodotto i suoi dipinti più erotici e più violenti.

Nell'aprile del 1937, la Guerra Civile Spagnola aveva un anno. L'aviazione nazista, che combatteva al fianco dei Nazionalisti di Franco, bombardò la città basco di Guernica in un giorno di mercato. Picasso, al quale era stato commissionato di dipingere un murale per il padiglione spagnolo alla Fiera Mondiale di Parigi, si è chiuso nel suo studio e ha dipinto Guernica in cinque settimane. Misura 3,5 metri di altezza e 7,8 metri di larghezza, in nient'altro che bianco e nero, come una fotografia di giornale. È il dipinto anti-guerra più potente mai realizzato. L'ha inviato al MoMA a New York per custodia, con l'istruzione che non avrebbe mai dovuto tornare in Spagna finché non l'avesse fatto la democrazia. È tornato, finalmente, nel 1981, sei anni dopo la morte di Franco.

Durante l'occupazione nazista di Parigi (1940–1944) ha mantenuto il suo studio aperto e si è rifiutato di partire. Un ufficiale della Gestapo, guardando una cartolina di Guernica sulla sua scrivania, ha chiesto: « Hai fatto questo? » Ha risposto, « No, l'hai fatto tu ».

Dopo la guerra si trasferì al sud, si unì al Partito Comunista, iniziò con la ceramica a Vallauris, generò figli con due altri partner — Françoise Gilot e infine Jacqueline Roque — e continuò a lavorare. Morì l'8 aprile 1973 nella sua villa a Mougins, all'età di 91 anni, dopo un infarto a cena. Le sue ultime parole a sua moglie, secondo quanto riferito, erano « bevi per me, bevi alla mia salute, sai che non posso bere più ».

La maggior parte della produzione di Picasso è ora dispersa nel Musée Picasso di Parigi, il Reina Sofía a Madrid (che ospita Guernica) e un museo molto più piccolo a Barcellona dedicato quasi interamente ai suoi primi anni.

Cinque dipinti famosi

Prima comunione 1896

Dipinto quando Picasso aveva quattordici anni, è il tipo di immagine che termina gli argomenti su se riusciva davvero a « disegnare ». Sua sorella Lola è la ragazza in ginocchio in bianco; suo padre sta in piedi dietro di lei. L'ambientazione è una chiesa di Barcellona, con luce di candela e incenso quasi visibili. La tecnica è accademica, contenuta, esatta. Non c'è traccia di cubismo, nessun piano spezzato, nessun colore dissonante — e questo è il punto. Ogni volta che negli anni Venti qualcuno si lamentava che Picasso non potesse dipingere correttamente, Picasso silenziosamente puntava a tele come questa. Poteva dipingere correttamente. Ha scelto di no.

Ritratto della madre dell'artista 1896

La madre di Picasso, María Picasso López, dipinta a pastello quando aveva quindici anni. Ha preso il suo nome d'arte dal cognome di lei, non da quello di suo padre, perché trovava « Picasso » più memorabile. Il pastello è delicato, intimo, con i riccioli dei suoi capelli disegnati uno alla volta. Lo stesso anno stava producendo ritratti a olio fragorosi di sua zia e sua sorella; accanto a quelli, questo è il cuore morbido della famiglia. Ha mantenuto il ritratto tutta la sua vita ed ora è appeso al Museu Picasso di Barcellona, in una stanza dedicata ai suoi anni adolescenziali.

La Vita 1903

Il capolavoro del Periodo Blu e uno dei dipinti più autobiografici della sua carriera iniziale. Una giovane coppia nuda sta a sinistra; una madre vestita che tiene un infante sta a destra; tra loro, due studi di una coppia raggomitolata insieme. Il giovane uomo è un ritratto di Carles Casagemas — il migliore amico di Picasso, che si era ucciso in un caffè di Parigi due anni prima — e il dipinto è una meditazione sulla sua morte. Picasso l'ha dipinto su una tela precedente sua; le radiografie mostrano che era originariamente lui stesso la figura maschile prima di rimpiazzare la sua stessa faccia con quella di Casagemas. Ora si trova al Cleveland Museum of Art.

Il chitarrista vecchio 1904

Un vecchio uomo cieco e consunto piegato quasi doppio su una chitarra marrone. Tutto il resto nel dipinto è blu: freddo, doloroso, quasi sub-acquatico. La figura è stata dipinta tra la fine del 1903 e l'inizio del 1904, nello studio del Bateau-Lavoir, e ha riutilizzato una tela più vecchia per farlo — sotto scansioni a infrarossi, puoi vedere il fantasma di una giovane donna con un bambino che guarda da sotto il collo dell'uomo. Il dipinto cattura il Periodo Blu nel suo più distillato: il colore è l'umore. È appeso all'Art Institute di Chicago.

Autoritratto con tavolozza 1906

Dipinto nell'estate del 1906 nel villaggio di Gósol, nei Pirenei Catalani, dove Picasso si ritirò per diversi mesi. Il viso è semplificato ai suoi piani — occhi piatti, mascella a blocchi, quasi una maschera. Era recentemente stato studiando scultura iberica al Louvre; l'influenza si mostra. Questo è il dipinto in cui il futuro cubista inizia a emergere. Un anno dopo avrebbe dipinto « Les Demoiselles d'Avignon » e il mondo cambierebbe. Oggi questo autoritratto è appeso al Philadelphia Museum of Art ed è il ponte tra tutto ciò che è venuto prima nel suo lavoro e tutto ciò che è venuto dopo.